Saramago José

Issu d'une famille modeste du sud du Portugal, il est rapidement obligé d'abandonner ses études secondaires, commencées à Lisbonne, pour entrer dans une école professionnelle dont il sort avec un diplôme de serrurier2. Parallèlement à sa formation, il se passionne pour la littérature et la langue française qu'il a longtemps pratiquée et admirée2. Il exerce son métier dans plusieurs hôpitaux de la capitale mais l'abandonne très vite pour occuper des postes administratifs dans différentes entreprises2. En 1944, il épouse Ilda Reis dont il a une fille, Violante. Son premier roman paraît en 1947 : Terre du péché (Terra do pecado). Cependant, il lui faut attendre 20 ans pour s'imposer dans le milieu littéraire, collaborant avec de nombreux journaux portugais dont Diário de Notícias pour lesquels il écrit des chroniques et des poèmes. Son second roman L'Année 1993 (O ano de 1993) ne paraît qu'en 19752. José Saramago explique lui-même cette percée tardive en littérature par son manque d'assurance et ses incertitudes2. Dès lors, sa production demeure ininterrompue et foisonnante jusqu'à sa mort. En 1982, son roman Le Dieu manchot (Memorial do convento) lui apporte, à 60 ans, la renommée internationale ainsi que le Grand Prix du roman du Pen Club en 1984. En 1988, il se remarie avec la journaliste Pilar del Río. En 1998, il obtient le prix Nobel de littérature, « pour avoir, grâce à ses paraboles soutenues par l'imagination, la compassion et l'ironie, rendu sans cesse à nouveau tangible une réalité fuyante dans une œuvre aux profondeurs insoupçonnées et au service de la sagesse. »3. Il est également détenteur du prix Camoes et est docteur honoris causa des universités de Bordeaux et Lille III4. Atteint de leucémie, il meurt le 18 juin 2010. José Saramago a passé ses dernières années aux îles Canaries, au large des côtes africaines.