Le veilleur du jour.Jacques Abeille

Barthélemy Lécriveur, homme sans mémoire et sans passé, descend des Hautes Brandes, la zone frontalière avec les Jardins statuaires, vers Terrèbre, port principal et capitale de l’Empire. En route, il rencontre un bateleur, une veille femme accueillante, une enfant compatissante. À Terrèbre, il cherche à s’embarquer vers les îles, en vain. Le patron de l’auberge où il loge le met en contact avec une mystérieuse association d’archéologues à la recherche d’un gardien de jour pour leur entrepôt. Convaincu que ce lieu est le centre d’activités suspectes, mais conquis par l’endroit, Barthélemy accepte le poste.

Lonvois, le tout-puissant chancelier de l’Empire, le professeur Destrefonds, Madame Célimène, la puissante Guilde des Hôteliers s’agitent en toile de fond du roman, chacun détenant une part de l’énigme dont le lecteur est seul à pouvoir reconstituer la totalité. Un antiquaire (personnage emblématique du roman) met Barthélemy sur la piste d’une race d’étranges bâtisseurs qui auraient, à une époque fort reculée, construit cet édifice, à la fois temple, tombeau et lieu ultime de leur existence. La rencontre de Barthélémy avec Coralie, la jeune fille borgne, puis leur amour, fait basculer l’Empire de Terrèbre lui-même vers l’effondrement.

Roman d’énigme, récit d’aventure, livre de mémoire, le Veilleur du Jour est aussi un hommage à une cité portuaire – bien réelle celle-là –, Bordeaux, où réside Jacques Abeille depuis plusieurs décennies, et dont la géographie se lit en filigrane du réseau urbain de la capitale de l’Empire.

Le roman de Jacques Abeille est tissé, en trompe-l’œil pour ainsi dire, de relations métaphoriques à la littérature et au Tarot divinatoire. Le nom de Barthélemy Lécriveur, par exemple, est une référence explicite à Bartleby l’écrivain, le personnage éponyme de la nouvelle d’Herman Melville. De même, le nombre de chambres de l’ « entrepôt » et leur disposition dans l’édifice correspondent très exactement aux arcanes majeurs du tarot de Marseille.Parmi les personnages secondaires, Molavoine, l’intègre fonctionnaire de police, à la fois le révélateur d’un monde qui s’effrite et le complice bienveillant des deux amants ; et Zoé, la servante de l’auberge, amoureuse mais libre, dont le fils, vingt ans après, part sur les traces de Barthélemy, son père.