John May est un fonctionnaire communal qui vit seul. Son travail consiste à retrouver les parents les plus proches de personnes mortes dans une solitude totale. Il effectue son travail avec le soin le plus méticuleux et mène une vie tranquille et ordinaire, faite de rites quotidiens qui en deviennent obsessionnels. Un jour, on lui confie le cas de Billy Stoke, un alcoolique mort dans la solitude à quelques pas de sa propre maison. Il commence alors à recueillir des indices sur sa vie et à chercher les personnes auxquelles il a été lié. Mais, à cause de la crise économique, on lui fait savoir que son service est en passe d'être réduit, qu’il est en surnombre et va être licencié. Il ne se laisse pas abattre et convainc son chef de lui donner encore un peu de temps pour terminer sa dernière enquête. Pendant ses recherches, il fait la connaissance de Kelly, la fille que Billy Stoke a abandonnée dans son enfance et, au cours de ses voyages à la recherche des personnes qui ont connu Stoke, John a l'occasion de savourer à nouveau la vie. Cela ne durera pas longtemps et il mourra lui-même dans une solitude totale, comme tous ceux qu’il avait suivis pendant son travail, lesquels, dans un final onirique et fascinant, lui rendront un hommage reconnaissant.
Neveu de Luchino Visconti, Uberto Pasolini est, avec Caterina et Guido, est des trois enfants du comte Pier Maria Pasolini dall'Onda (arrière-petit-fils du comte, ministre et président du Sénat italien Giuseppe Pasolini) et de la comtesse Violante Visconti di Modrone, productrice de cinéma. Uberto commence sa carrière en tant que banquier d'investissement. En 1983, il débute au cinéma comme stagiaire sur La Déchirure, en Thaïlande. Il devient producteur indépendant en 1994, en fondant Redwave Films. Les Amateurs, réalisé par Alan Taylor avec Vincent Gallo, est sa première production. Son premier succès en tant que producteur est le film anglais The Full Monty, sorti en 1997, qui rapporte plus de 250 millions de dollars de recettes dans le monde et reçoit de nombreuses récompense. Ce film reste, à ce jour, un des plus grands succès du cinéma anglais au box-office mondial. Uberto a ensuite également produit Séduction à l’irlandaise, écrit par William Ivory, et The Emperor's New Clothes, avec Ian Holm. Il réalise son premier film, Sri Lanka National Handball Team, tourné en 2007 au Sri Lanka en langue cingalaise (et en Allemagne), d'après l'histoire vraie d'une pseudo-équipe de handball srilankaise qui s'est rendue en Bavière en septembre 2004 pour y disputer un tournoi avant de disparaître au bout de trois matches. Il a ensuite produit le film Bel-Ami d'après Maupassant avec Robert Pattinson dans le rôle principal. En 2013, il a sorti son deuxième film en tant que réalisateur, Une belle fin.
